영국이 중동 국가들을 정복하지 않았던 이유 — UAE 역사 4부
📺 원본 영상: 영국이 중동 국가들을 정복하지 않았던 이유 [아랍에미리트 4부] 🎙️ 채널: 최준영 박사의 지구본 연구소 📅 정리 일자: 2026-06-06 ⚠️ Note: 본 리포트는 영상의 음성을 텍스트로 변환(STT)하여 정리한 것입니다. 화면에 표시된 지도, 도표, 슬라이드 등의 시각 자료는 포함되지 않을 수 있습니다.
개요
현재의 UAE는 불과 몇십 년 만에 사막 위에 세계 최고 수준의 도시를 세운 나라로 알려져 있지만, 그 땅 아래에는 7,500년에 걸친 복잡다단한 역사가 깔려 있다. 이 강연에서 최준영 박사는 UAE의 고대 정주 역사부터 이슬람의 전파, 포르투갈과 영국이라는 두 유럽 해양 강국의 진출, 부족 연합의 형성, 그리고 진주 산업의 흥망성쇠까지를 일관된 서사로 엮어낸다. 특히 영국이 왜 이 지역을 직접 식민지로 병합하지 않고 ‘보호령’이라는 독특한 형태를 선택했는지—그 경제적·전략적 논리가 강연의 핵심 질문을 이룬다.
모래 아래 잠든 문명 — 7,500년의 정주 역사
오늘날 UAE 하면 대부분의 사람들은 끝없이 펼쳐지는 황량한 사막을 먼저 떠올린다. 그러나 강연자에 따르면 이 풍경은 사실 비교적 최근에 만들어진 것이다. 유적과 화석 기록을 추적해보면 기원전 5,500년, 즉 지금으로부터 약 7,500년 전부터 이 지역에 사람이 살았다는 흔적이 확인된다. 아프리카를 출발한 인류가 홍해를 건너 아라비아 반도를 거쳐 확산되는 과정에서 일부가 이 지역에 경유하거나 정착했을 가능성이 충분하다.
당시의 기후는 지금과는 전혀 달랐다. 강연자는 해수면이 더 높았고 기후도 훨씬 습했기 때문에, 지금 우리가 익숙하게 알고 있는 UAE의 사막 풍경은 기원전 3,000년경부터 서서히 형성된 것이라고 설명한다. 다시 말해, 인류가 이 땅에 첫 발을 내디뎠을 때 그곳은 사막이 아니었다. 기원전 300년경부터는 본격적인 촌락이 성장하고 해상·육상 무역로로서의 기능이 두드러지기 시작하는데, 이 시기의 유적에서는 아프리카산 장신구가 발견되고 있어, 지금의 두바이가 상업 허브로 기능하기 훨씬 전부터 이 땅이 교역의 교차점이었음을 보여준다.
💡 [영상 참조] 강연자는 이 시점에서 UAE 지역에서 발견된 아프리카산 장신구 유물 사진을 화면에 띄우며 설명합니다. 📺 원본 영상에서 확인하세요.
이슬람의 전파와 피로 물든 개종 — 7세기의 격변
UAE의 역사를 크게 뒤흔든 첫 번째 결정적 국면은 종교였다. 강연자에 따르면, 이슬람이 본격적으로 퍼지기 이전인 서기 5~6세기까지만 해도 현재 UAE 해안 곳곳에서는 동방교회와 기독교 공동체의 유적이 발견되고 있다. 수도원 흔적까지 확인될 정도였으니, 오늘날 UAE가 철저한 이슬람 국가라는 사실을 감안하면 상당히 흥미로운 반전이다. 팔레스타인 인근에서 발생한 초대 기독교가 지리적으로 인접한 이 지역에도 자연스럽게 뿌리를 내렸다는 점에서 어찌 보면 당연한 일이었다.
그 모든 것이 바뀐 것은 632년이었다. 이슬람의 창시자 무함마드(Muhammad)가 이 지역에 대한 포교를 본격화한 것이다. 그러나 새 종교에 대한 회의감을 품은 이들도 적지 않았고, 무함마드가 사망했다는 소식이 전해지자 반이슬람 세력이 급격히 결집했다. 강연자는 이것이 단순한 종교적 반발이 아니라 종교의 외양을 띤 권력 다툼의 성격이 강했다고 분석한다. 이를 내버려 둘 수 없었던 초대 칼리프(Caliph) 아부 바크르(Abu Bakr)는 진압 병력을 파견했고, 수만 명이 목숨을 잃는 대규모 전투가 벌어졌다. 이슬람 이탈 세력에 대한 확실한 본보기를 보여주는 방식으로 UAE의 종교적 정체성이 확립되었으니, 그 과정이 결코 순탄하지 않았음을 강연자는 분명히 짚어낸다.
인도양의 관문 — 페르시아만과 진주의 시대
이슬람이 정착하고 아라비아 반도 일대가 안정을 찾아가면서, 지금의 UAE 지역은 인도양 교역의 핵심 거점으로 부상한다. 14세기 중국 도자기 파편이 이 지역 유적에서 발견되는 것은 당시 교역의 범위가 얼마나 광대했는지를 보여주는 단적인 증거다. 특히 호르무즈 해협을 장악한 호르무즈 토후국이 무역 중심지로 기능하면서, 이 지역 전체의 경제적 위상이 높아졌다.
그러나 사막 지대라는 지리적 특성상 교역 중개 외에 독자적으로 생산하여 판매할 특산품은 많지 않았다. 강연자는 그 유일한 예외가 바로 진주였다고 설명한다. 페르시아만 연안, 특히 두바이를 중심으로 한 지역의 바다에는 천연 진주가 풍부했고, 이를 채취하는 산업이 크게 번성했다. 홍해와 페르시아만이 아름다운 다이빙 포인트로 유명한 것도 이 맥락에서 이해할 수 있다. 진주 채취를 둘러싼 산업은 단순한 어업을 넘어, 이 지역 부족들의 경제적 근간이자 정체성의 일부가 되어갔다.
포르투갈의 등장 — 대포와 면허증으로 무역을 장악하다
15세기 이후, 유럽 세력의 등장으로 이 지역의 판도는 완전히 달라지기 시작한다. 강연자에 따르면 대항해시대(Age of Exploration)의 개막과 함께 포르투갈이 바스코 다 가마(Vasco da Gama)의 인도 항로 개척을 통해 인도양 무역에 진출했고, 이것이 그동안 이슬람 세력이 독점하던 해상 상권에 처음으로 유럽인이 끼어드는 계기가 되었다. 문제는 당시 포르투갈이 가지고 온 것이 자본이나 상품이 아니라 대포와 무력이었다는 점이다.
포르투갈은 아덴, 호르무즈, 인도의 고아, 말라카(현 싱가포르 인근) 등 항로의 요충지마다 요새를 구축하고 무역 거점을 확보했다. 지금의 UAE와 인접한 오만과 호르무즈 인근 무산담 반도 일대도 예외가 아니었다. 강연자는 이 모습을 “포도송이처럼 줄줄이 거점을 만들어놓은 것”이라고 묘사한다. 1523년부터는 진주 채취에 세금을 부과하기 시작했으며, 이후 약 100년에 걸쳐 두바이 인근 해역의 진주 수익을 가로챘다.
09:16 - 포르투갈이 페르시아만·인도양 연안에 구축한 무역 거점 및 요새 위치 지도 (아덴, 호르무즈, 고아, 말라카 등)
그러나 포르투갈이 가장 큰 수익을 올린 방법은 세금도 아니었다. 강연자가 특히 강조한 것은 이 지역 해상 항로의 ‘통행 면허증’ 시스템이었다. 포르투갈의 도장이 찍힌 면허증 없이는 이 해역에서 교역 자체가 불가능했다. 원래 누구나 자유롭게 오갈 수 있던 바다가 하루아침에 포르투갈의 사유물이 된 셈이었다. 강연자는 이러한 방식이 무역을 활성화시키기보다는 기존의 무역에서 중간 착취를 하는 근시안적인 전략이었다고 비판적으로 평가한다.
영국의 등장 — 인도를 향한 시선으로 중동을 바라보다
17세기에 접어들면서 포르투갈의 지배력은 영국, 프랑스, 네덜란드 등 후발 유럽 강대국들의 진출로 급속히 약화되기 시작한다. 특히 영국은 1700년대부터 이 지역에 대한 영향력을 본격적으로 확대해 나갔는데, 강연자가 주목하는 것은 영국이 중동 자체에 관심이 있었던 것이 아니라는 점이다. 영국의 시선은 어디까지나 인도를 향해 있었다. 즉 인도와의 교역 루트를 안전하게 확보하기 위한 수단으로 중동을 관리해야 했고, 그 실무를 담당한 것이 바로 동인도 회사(East India Company)였다.
그런데 영국에게 뜻밖의 행운이 찾아온다. 1722년, 호르무즈 해협의 북쪽을 장악하고 있던 이란의 사파비(Safavid) 왕조가 갑작스럽게 멸망하면서 이 지역에 거대한 권력 공백이 생긴 것이다. 이어 1724년에는 오만을 지배하던 야아리바(Ya’ariba) 왕조 역시 무너지기 시작했다. 두 개의 지역 강자가 거의 동시에 퇴장하는 상황에서, 영국 동인도 회사는 빠르게 그 공백을 메우며 이 지역의 주도권을 장악할 수 있었다. 강연자는 이 시기를 영국이 중동 해상 교역에서 패권을 쥐게 되는 결정적 국면으로 본다.
부족의 땅을 읽다 — 세 가문과 영국의 셈법
영국이 현지 사정을 들여다보니, 지금의 UAE 지역은 크게 세 세력이 통치하고 있었다. 강연자는 이 세 가문을 다음과 같이 정리한다.
첫 번째는 바니야스(Bani Yas) 가문이다. 지금의 아부다비 오아시스를 중심으로 내륙 지역에 자리 잡은 세력이었다. 두 번째는 까와심(Qawasim) 부족으로, 현재 UAE 최대 항구 중 하나인 라스 알카이마(Ras al-Khaimah)를 중심으로 해상 교역과 밀접한 관계를 유지하고 있었다. 세 번째는 오만 지역의 알 부사이드(Al Busaidi) 가문이었다. 이 세 가운데 바니야스만이 영국과 협력적인 관계를 선택했고, 강연자는 이것이 정확한 상황 판단의 결과였다고 평가한다. 영국이라는 강력한 세력과 손을 잡음으로써 자신들의 세력 확장에 유리한 환경을 만들겠다는 계산이었다.
15:57 - UAE 지역 세 가문(바니야스, 까와심, 알 부사이드)의 세력 분포 설명
이 바니야스 가문에서 시대를 가르는 분기(分岐)가 일어난다. 1790년, 바니야스의 일파인 알 부 팔라흐(Al Bu Falah) 가족이 독립하여 새 가문을 창설하는데, 이것이 바로 알 나흐얀(Al Nahyan) 가문이다. 현재 아부다비를 통치하며 UAE를 실질적으로 대표하는 그 가문이다. 뒤이어 19세기 초에는 바니야스의 또 다른 분파인 알 부 팔라사(Al Bu Falasa)가 지금의 두바이 지역에 새로운 근거지를 마련하면서 알 막툼(Al Maktoum) 가문으로 성장하게 된다. 오늘날 두바이를 다스리는 막툼 가문의 뿌리가 바로 여기에 있다. 강연자는 UAE의 두 축인 아부다비와 두바이를 지배하는 두 가문이 사실은 같은 바니야스 부족에서 갈라져 나온 형제 세력임을 강조한다.
트루셜 스테이츠의 탄생 — “싸우지만 말아라”
한편 까와심 부족은 영국에 정면으로 맞섰다. 페르시아만의 해상 무역 세력 상당수는 오늘날의 시각으로 보면 해적과 상인의 경계가 불분명했고, 영국 선박을 직접 공격하거나 협박하는 일도 잦았다. 영국이 자국의 이익을 위해 이 지역에서 ‘상전 노릇’을 하려 하자, 기존 세력들의 반발은 점점 거세졌다.
영국은 1809년 까와심 세력을 응징하기 위해 원정대를 파병했다. 그러나 전투로 일단락을 지어도 1~2년이면 다시 문제가 반복되는 악순환이 이어졌다. 결국 1818년, 영국은 대규모 병력을 추가 파견하고 오만 무스카트(Muscat) 술탄의 협력을 이끌어내어 주변 해상 세력들에게 확실한 무력 시위를 펼쳤다. 그리고 이 시점을 전후로 흥미로운 전환이 이루어진다. 영국은 분쟁을 지속하는 대신, 이 지역의 크고 작은 세력들을 한 테이블에 앉히는 외교적 해법을 선택했다.
그 결과물이 바로 트루셜 스테이츠(Trucial States), 강연자가 “휴전국가연합”이라고 번역한 체제다. 오늘날 UAE를 구성하는 푸자이라, 두바이, 아부다비, 라스 알카이마 등 여러 에미리트(토후국)가 이때 공식적인 실체로 등장하게 된다.
25:05 - 트루셜 스테이츠(Trucial States) 구성 에미리트 목록 및 협정 체결 설명
영국은 이 체제를 통해 “우리끼리 싸우지 말자, 영국이 외부 위협으로부터 너희를 지켜주겠다, 단 영국에게 적대적인 행동은 금지한다”는 조건을 제시했다. 특히 일정 규모 이상의 선박 건조 금지, 해안 요새 신축 금지, 영국의 동의 없이 타국과 독자적인 외교관계 수립 금지 등이 명시되었다.
강연자는 이 체제의 핵심을 아주 간결하게 표현한다. “내부 일은 에미리트 알아서 해. 싸우지만 마.” 이것이 어떻게 보면 현대 UAE 에미리트 연합의 원형을 만든 가장 큰 계기였다는 것이다.
1892년 배타 협정 — 보호령의 완성
트루셜 스테이츠 체제는 19세기 후반 들어 새로운 도전에 직면한다. 독일을 비롯한 신흥 유럽 세력들이 중동 지역에 발을 들이기 시작하면서, 영국은 이 지역 에미리트들이 경쟁국들과 독자적인 관계를 맺을 가능성을 우려하게 된 것이다. 이에 1892년 영국은 기존 협정을 한 단계 격상시켜 **배타 협정(Exclusive Agreement)**을 체결한다. 이때부터 영국은 외부 침략으로부터 에미리트를 보호한다는 것을 문서로 공식 보장하게 되고, 에미리트들은 영국의 동의 없이 독일·러시아 등 제3국과 외교관계를 수립하거나 영토를 양도하는 것이 금지되었다.
강연자는 이 협정을 영국이 페르시아만에서 수십 년에 걸쳐 쌓아온 경험의 총결산이라고 본다. 오만처럼 직접적인 협력 가치가 큰 지역은 병력을 파견하고 긴밀하게 관리했지만, 호르무즈 안쪽의 걸프 지역 소규모 에미리트들은 “직접 점령해서 지킬 만큼 뽑아 먹을 게 없고, 그렇다고 남이 손대는 것도 싫은” 어정쩡한 위상이었다. 그래서 영국이 선택한 것이 바로 이 반(半)독립적 보호령 체계였다. 이것이 훗날 UAE가 영국으로부터 독립할 때 아랍에미리트 연합이라는 연방 형태를 자연스럽게 취하게 된 역사적 배경이기도 하다.
진주 제국의 흥망 — 그리고 예고된 파국
영국의 보호 아래 비교적 안정을 유지하던 에미리트들의 경제는 진주를 중심으로 돌아가고 있었다. 강연자에 따르면 두바이를 비롯한 UAE 지역 전체 수입의 80%에 가까운 비중을 진주 판매 수익이 차지했다. 매년 6월에서 9월, 석 달의 채취 시즌이 되면 4,500척이 넘는 배가 연안을 가득 채웠고 약 7만 4천 명이 이 산업에 종사했다. 잠수부들이 산소 탱크도 없이 숨을 참고 바닥까지 내려가 조개를 건져 올리는 방식이었고, 미래 수확물을 담보로 한 금융 시스템까지 정교하게 발달해 있었다.
29:44 - 진주조개 채취 최성기 통계 — 4,500척 이상 선박, 약 7만 4천 명 종사자
그러나 이 번영은 세 겹의 충격에 의해 무너진다. 첫 번째는 남획이었다. 1911년부터 조개의 수가 급감하기 시작했는데, 지나치게 많은 채취 인력이 씨를 말리다시피 한 것이 주된 원인으로 지목되었다. 두 번째는 1914년에 터진 1차 세계대전이었다. 진주는 장신구이지 군사용 자원이 아니었기에, 전쟁 시기에는 수요 자체가 증발해 버렸다. 생산량이 줄었는데 수요까지 사라지는 이중고였다.
세 번째이자 가장 결정적인 충격은 동쪽에서 날아왔다. 1916년, 일본이 진주조개 양식(養殖) 기술을 개발하고 특허를 취득한 것이다. 조개에 핵을 삽입하면 몇 년 뒤 크고 아름다운 진주가 만들어진다는 사실을 산업화한 일본은 1920년대 들어 저렴한 양식 진주를 전 세계 시장에 쏟아냈다. 강연자는 이를 “100년 전에 일본산 양식 진주가 전 세계 진주 시장을 박살냈다”고 표현하며, 오늘날 랩그로운(Lab-grown) 다이아몬드가 천연 다이아몬드 시장을 흔드는 현상과 정확히 같은 구조라고 비유한다. 그 결과 1907년에 두바이 항에만 340척이 있던 진주 채취 선박은 1929년에 60척으로 급감하면서 사실상 산업이 소멸했다.
32:39 - 두바이 항 진주 채취 선박 수 변화 — 1907년 340척에서 1929년 60척으로 급감한 데이터
마무리 — 석유가 도착하기 직전의 절망과 반전
진주 산업의 붕괴와 맞물린 1930년대의 UAE는 어둠 속에 있었다. 주요 수입원을 잃은 에미리트는 경제적 절망에 직면했고, 진주 채취에 동원되던 노예들이 영국 당국에 직접 호소하는 일까지 발생했다. 노예제 폐지를 표방하던 영국이 정작 자신들의 영향권 아래 있는 이 지역에서는 왜 노예 노동을 방치하느냐는 압박이었다. 영국이 이 문제를 고민하는 사이 2차 세계대전이 터지면서 지역 정세는 또 한 번 요동쳤다.
그러나 강연자는 이 시점에서 역사의 아이러니를 짚어낸다. 진주 산업이 몰락하는 바로 그 시기, 사우디아라비아와 UAE로 대표되는 걸프 지역에서 대규모 원유가 발견된 것이다. 조개껍데기가 사라진 자리에 석유가 들어찼다. 이 전환이 UAE의 역사를 어떻게 바꾸는지는 다음 편의 이야기지만, 강연자는 “진주조개를 대신하는 새로운 비즈니스가 알라신의 도움처럼 나타났다”고 말하며 이번 강연을 매듭짓는다.
핵심 정리
이번 강연에서 최준영 박사가 그려내는 UAE의 역사는 단선적인 흥망이 아니다. 교역의 교차로라는 지리적 운명, 이슬람이라는 종교적 정체성의 폭력적 정착, 포르투갈과 영국이라는 두 해양 제국의 서로 다른 통치 방식, 그리고 진주라는 단일 산업에 의존한 경제 구조의 취약성이 층층이 쌓이며 오늘날 UAE의 원형을 만들어냈다. 특히 “왜 영국은 이 지역을 직접 점령하지 않았는가”라는 질문에 대한 답은 명쾌하다. 점령해서 지킬 만한 자원이 없었고, 무역 통로만 안전하게 확보하면 충분했기 때문이다. 이 실용주의적 판단이 역설적으로 오늘날 UAE라는 연방 국가의 씨앗이 되었다.
📚 출처 및 참고
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 원본 영상 | 영국이 중동 국가들을 정복하지 않았던 이유 [아랍에미리트 4부] |
| 채널 | 최준영 박사의 지구본 연구소 |
| 리포트 작성 | 2026-06-06 |
| 작성 방식 | YouTube 영상 STT 변환 후 에디팅 |
💬 본 리포트는 영상 내용을 바탕으로 재구성되었습니다. 정확한 내용은 원본 영상을 참조해 주세요.